Les Carrières

Les Grecs l’ont appelé marbre, ce qui signifie pierre qui brille, et alors que nous grimpons sur les montagnes surplombant Carrare, ce terme s’avère si bien choisi: à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’or blanc des Alpes apuanes brille de mille feux.

Nous sommes dans le bassin de Polvaccio, la carrière connue depuis l’époque des Romains, dont parle également Pline l’Ancien et dont le marbre pour la colonne Trajane a été extrait. C’est ici que Michel-Ange a choisi les blocs pour le tombeau de Jules II et pour son chef-d’œuvre, la Pietà. Encore aujourd’hui, des artistes internationaux tels que Jan Fabre et Maurizio Cattelan montent jusqu’ici, attirés non seulement par le charme de la tradition mais aussi par la qualité exceptionnelle du marbre, le meilleur au monde pour la réalisation de sculptures.

L’histoire de la carrière de Polvaccio commence vers le Ier siècle av. J.-C., au temps de la République romaine. À cette époque, les marbres qui étaient exportés dans tout le bassin méditerranéen partaient du port de la ville de Luna (aujourd’hui Luni). Le Polvaccio est l’une des carrières de Luna les plus célèbres pour la qualité de son marbre.
Franco Barattini s’est créé un petit empire en 60 ans: il a commencé à travailler à l’âge de 12 ans et il est désormais le propriétaire des Cave Michelangelo. Son histoire n’est pas une fable mais plutôt une parabole de dur labeur et de passion. «J’ai commencé à travailler à la fin de l’école primaire. J’aimais la nature et je suis allé aux carrières, même si mon père n’était pas content car souvent on y perdait un bras ou une jambe, il y avait beaucoup d’accidents», raconte Barattini, qui a exercé tous les métiers qui se rapportent à l’extraction du marbre. « Au début je devais faire tout ce que l’on me demandait de faire, un peu comme un mousse sur un bateau. Mais j’ai aussi taillé des blocs, et j’ai même nettoyé les murs de la montagne après la découpe en étant pendu à une corde ».

Aujourd’hui de nouveaux niveaux d’excavation ont été ouverts dans la partie haute du bassin, ce qui assurera la continuité de la production de marbres statuaires et de marbres blancs de grande valeur.